朱元璋
强迫女性殉葬的制度萌芽于氏族社会末期，殡仪一条龙 殡葬殡葬服务殡葬 4008341834是一种古老的习俗。在氏族社会时期，人们便习惯于把随身使用的工具、武器以及生前喜爱的日用品和死者埋葬在一起。到了奴隶社会，奴隶作为会说话的工具，也被杀死或活埋，用来殉葬，让他们在“阴间”继续为主人效力。当时用奴隶殉葬已成为一种制度，如《墨子·节丧篇》所说：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”
《西京杂记》卷六记载：“幽王（周幽王）冢甚高壮，羡门既开，皆是石垩，拔除丈余深，乃得云母深尺余。见百余尸纵横相藉，皆不朽。唯一男子，余皆女子，或坐或卧，亦犹有立者，衣服形色不异生人。”充分反映了中国古代妇女殉葬的情况。
进入阶级社会以后，妇女在殉葬者中占有相当大的比例。到了春秋时期，人殉的作法开始引起非议。据《礼记·檀弓下》记载，有个叫陈乾昔的，临死时嘱咐兄弟和儿子一定要给他造一口大棺材，让两个婢女夹着他殉葬。陈死后，他的儿子说：“以殉葬，非礼也，况又同棺乎？”《礼记·檀弓下》记载：齐大夫陈子车死后，妻子和总管商定用人殉葬。子车的弟弟子亢却对他们说：“如果哥哥在阴间需人侍候的话，没有比他的妻子和总管更合适的了，这件事要不就算了，如果一定要坚持，我就准备用你们二位生殉。”。
春秋之后，人殉的作法已不多见，基本上改用木制或泥制人形偶像殉葬。战国时的秦国就曾在献公元年（公元前384年）正式下令废止人殉。但是到了公元前221年秦统一六国后，殉葬制再次让人不寒而栗。
秦始皇嬴政死后，殉葬的确切人数至今是个谜，《史记·秦始皇本纪》（卷六）记载，“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。二世曰：‘先帝后宫非有子者，出焉不宜。’皆令从死，死者甚?。葬既已下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重即泄。大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。”从这段文字看，不只后宫女人从死，参与陵?建设的工人也无一幸免，都成了“殉葬品”。
史上有记载，嬴政在统一六国的过程中，将六国后宫的女人们也给“统一”了，即所谓“始皇每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北坂上，南临渭。”其后宫女人数量之巨大可以想象。也由此可知，其殉葬的人数的惊人。
秦朝灭亡后，到了汉朝，除边远少数民族地区以外，强制妇女殉葬作为一种制度，已不复存在。据《三国志·吴书》载：三国时吴将陈武战死，孙权破例下令以陈爱妾殉葬。不久吴亡之后，即被人指责：“权仗计任术，以生从死，世祚之短，不亦宜乎！”
但在明朝初期，又都再次出现了嫔妃殉葬的制度。朱元璋在世时即首开恶例。洪武二十八年（1395年）他的次子秦王朱?死后，以两名王妃殉葬。朱元璋本人死后，亦有嫔妃、宫女陪葬孝陵。《明史·太祖本纪》记载，1398年闰五月初十，“（朱元璋）崩于西宫，年七十有一”。朱元璋死后，长孙朱允?继大位，史称建文帝。朱允?七天后即将丧事处理完毕。其间，让众多年轻美貌的嫔妃宫女从死。朱允?遵遗诏,依古制，凡没有生育过的后宫嫔妃，皆令殉葬，另有若干宫女从死。具体殉葬是多少人，史上并无确切的记载。据明末人毛奇龄所著《彤史拾遗记》记载，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人。”
直到天顺八年（1464年）正月，《稗事汇编》记载：明英宗临崩时说：“用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，后世勿复为。”明初以来所实行的嫔妃殉葬制度就此废除。
但实际上，这一制度到清朝也没有真正绝迹。清朝著名的殉葬事件发生在清太祖努尔哈赤身上。天命十一年(公元1626年)，68岁的努尔哈赤病死，令大妃阿巴亥殉葬，“俟吾终，必令殉之”。阿巴亥为了保全几个儿子，盛装自尽，年仅37岁。实际上，除了阿巴亥以外，努尔哈赤生前四位宫女也一块殉葬了。
据传，在清圣祖玄烨之前的清世祖福临、清太宗皇太极，与努尔哈赤一样，死后都有活人殉葬。一直到康熙年间，时御史朱斐上书，“屠残民命，干造化之和。僭窃典礼，伤王制之巨。今日泥信幽明，惨忍伤生，未有如此之甚者。夫以主命责问奴仆，或畏威而不敢不从，或怀德而不忍不从，二者俱不可为训。且好生恶死，人之常情，捐躯轻生，非盛世所宜有。”康熙十二年（1673年）明令禁止八旗包衣佐令以下的奴仆随主殉葬，从此，帝王死后的殉葬制才算真正退出中国历史的舞台。
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